明朝嘉靖年间，江西有位俞工，名都，字良臣。他少年时就博学多才，十八岁中了秀才，每次考试都名列前茅。
到了壮年时，因家中清贫教徒弟为生。教书之余，他与十几位同年进学的同学共同结创办文昌社，按《文昌帝君阴骘文》行善积德，大家一起惜字、放生、戒淫杀、戒口过，这样做了许多年。
俞先生前后参加过七次举人考试，都没有考中。生了五个儿子，四个因病夭折。第三个儿子很聪明，左脚底下长有两颗痣，夫妻对这个儿子疼爱有加。可惜，这个儿子八岁时在外面玩耍而失踪，从此不知去向。生了四个女儿，也只剩下一个。
妻子因极度思念儿女而哭瞎了双眼。俞公一辈子穷困潦倒，晚年更加窘迫。他自己反省：我并没有多大的过失，为何老天如此不公平，对我这样严厉的惩罚？
年过四十之后，每年腊月最后一天祭灶神时，他都亲自写一篇疏文，祷告灶神，求他向上天传递，这样做了几年，也毫无感应。
到四十七岁时的大年三十，家庭格外清冷。他与瞎眼的妻子和一个病女儿，在昏暗的屋子里无言相对，满屋凄凄凉凉，没有一点欢乐的气氛。互相慰问、愁叹悲泣。
忽然听到一阵敲门声，俞公拿着蜡烛去看，见来人头上扎着方布，穿着黑色的袍子，胡须、头发半白。此人作揖后坐了下来，说：“我姓张，从远道而来，因为听到你家中有哀叹声而特地前来安慰。”
俞公觉得见此人气质不凡，就对他格外恭敬，于是谈起他这一生读书，积德行善，可是如今不仅功名无成，还落得妻儿不全，生了九个孩子，只剩一个女儿，妻子也因伤心过度而把眼睛哭瞎了，现在我家连基本生活都难以维持。俞公又把历年在灶神爷前焚烧的疏文，背诵给张先生听。
张公说：“你的家事我早就知道了。你的问题是意恶太重，专在外表上求虚名，而且疏文之中都是一些怨天尤人的词句，这是亵渎天帝！，恐怕惩罚还不止如此！”（张公这句“意恶太重、专物虚名”，直接点中俞公三十年来人生失败的原因。）
俞公大吃一惊地说：“我听说冥冥之中哪怕是丝毫善行，上天也必定记录在案。我这三十年来发誓行善，对文昌社的规条一直遵守奉行，。难道所做的事都是图虚名吗？”
张先生说：“就拿你们“文昌社”规条中的“珍惜文字”这一条来说，你的学生及亲朋好友，经常用一些旧书或旧报纸等有字的纸来糊窗子、包东西，甚至用来擦桌子。用完之后，还借口说“不要污染环境”，而把这些有字的纸烧掉。你每天亲眼所见，但从来没有说过一句话劝阻他们，只不过是在路上遇到字纸，捡去焚化。有什么益处呢？”
“文昌社每个月放生，你只是随大流看着，跟着别人转，假如别人不去，你也就不做了，其实慈悲心并未由衷发起。而且你们家的厨房里，依然有虾蟹之类，难道这些不是生命吗？”
“就戒口过这一条来说：你语言敏捷巧妙，听者往往为你倾倒。你说话时也自知有伤厚道，但在与熟悉的朋友谈话中，却控制不住自己，随口谈论讥笑别人。所说的话，触怒了鬼神，在不知不觉中所犯下的罪恶，不知道有多少？居然还自以为很厚道，你这是欺骗谁呢？难道你能欺骗天吗？”
“你虽然没有做邪淫之事，但你见到人家的女子貌美，必定会多看上几眼，心里老挂念着，不过是没有机会而已！你自己反省一下，如果身临其境，你能做到像鲁男子那样吗？还自称终身面对女色无邪念，可以面对天地鬼神，真是大妄语啊！”
“这是你发誓要遵守的规条，你都做不到，其余的更不必说了。”
“你每年所焚的疏文，都已原原本本汇报到天上，上帝特意派遣日游使者观察你的善恶，可是多年以来，你没有一件真实的善行可记。只见你在私居独处时在你一个人在家的时候，只见你贪的念头、淫欲的念头、嫉妒的念头、急躁的念头、抬高自己贬低别人的念头、追念过去期望将来的念头、报恩复仇的念头等等，反复萦绕在胸中，没有休止。”
&#;诸如此类种种意恶，始终占据着你的心。神明已经监察你很多时日了，上天降下的惩罚每天还在增加，你逃避灾凶都来不及了，还有什么理由求福报呢？&#;
俞公又惊又怕，全身颤抖，跪在地上流泪说：“您既然知道冥冥之中的事，必定是神仙，求您救度我！”
张公说：“你读圣贤书明白道理，也晓得羡慕善行、善言，以此为乐。每当听到一句善的话都会受到激发鼓励；每当看到一件善的事都很受鼓舞。但是一过去就忘了，信根原本就不深，再加上没有恒心，所以生平那些善言善行，不过是应付了事，哪有一桩事情是脚踏实地、尽心尽力去做的呢？而且心里充满着意恶，此起彼伏，缠绵不断，还要责怪老天爷没有赐福给你，就好比你的田地里种的都是荆棘，却奢望将来收到好的稻米，哪有这种道理？”
“你从今以后，但凡有贪恋淫欲、虚伪、妄想等种种杂念，需要先用猛力，全部扫除，清理得一干二净。心里只保留一个念头，那就是“善”。只要是力所能及的善事，不要图别人报答，也不要图名分，不论大小难易，都要踏踏实实、耐心地去做。力量达不到的，也要勤勤恳恳，使这个“善意”圆满。第一要有耐心，第二要有恒心，时切忌不可懒惰，不可自欺欺人，如果能坚持长期做，自然会有意想不到的效验。”
“你们家对我伺奉的非常虔诚纯洁，为了报答你，我把这个道理讲给你听，你要好自为之，尽快努力，还可挽回天意。”
张公说完，就往俞公家的内屋走去，俞公起身跟随，张公走到灶下，忽然不见。俞公这才恍然大悟是灶神爷。于是焚香叩头拜谢。
于是就在第二天（大年初一），他就跪拜祷告天地，发誓痛改前非，踏踏实实做善事。自己把自己的名号改了，改成“净意道人”。下决心、发誓要把种种妄念全部祛除。
刚开始做的时候，杂念纷纷呈现出来，不是怀疑就是懒惰，一天一天地打发时光，依旧是得过且过，不见成效。于是就在他家里所供的观世音菩萨像前，猛力叩头，以致流血，恭恭敬敬地发大誓愿：愿心中只有善念没有恶念，善的力量不断增加，假使对自己的要求有丝毫放宽，就让自己堕于地狱，永不超生。每天早上虔诚地持诵大慈大悲观世音菩萨圣号一百句，以求冥冥当中得到佛菩萨的加持。
从此以后，每说一句话，每做一件事，甚至于一个念头，无论在何时何处，都好像有鬼神在旁边监察着，不敢自欺，不敢放肆。凡是对人有帮助，对一切众生有利益的事，不管是大事、小事，自己是忙、是闲，别人知道不知道，自己有没有这个力量把它做圆满，都欢欢喜喜去做。想尽千方百计一定把它做成功才罢休。随缘随分，方便众生，广积阴德。而且把敦睦伦常、勤奋学习、保持谦虚、忍辱，以及因果报应的道理，见人就恳切地劝导，惟恐时间不够。
每个月的最后一天，就把这个月的一言一行进行汇总，写成疏文汇报给灶神爷。
这样坚持下去就熟练了，无论做什么事都有善念指引，一个人静下来的时候，一点杂念都不起了。这样做了三年，年龄到了五十岁，这一年是明朝万历二年（甲戌年），朝廷举行统一考试，当时的宰相张江陵（明朝大政治家，江陵人）做主考官，考完之后，他想在同乡中为儿子选择一位老师。乡里的人都推荐俞先生，于是俞先生就应聘做了张宰相儿子的老师，带着家眷一同进了京城。张宰相尊敬俞公的道德，便替他报名入了国子监。
万历四年（丙子年），俞公乡试中举，第二年又中了进士。
有一天俞公去见内监杨公，主人叫孩子出来拜见客人，这些孩子都是杨公从各地找来的养子，为了老年有个依靠。其中有个十六岁的孩子，俞公觉得特别面熟，就问，你老家在哪里？孩子回答是江佑人，现在还隐隐约约记得家乡和自己本来的姓氏。。俞公非常吃惊，就让孩子脱下左脚的鞋子，发现他的左脚底下竟有两颗明显的痣，便激动的喊道：“这是我的孩子，我的儿呀！”杨公也很震惊，于是把孩子还给俞公，让他跟俞公回家。
俞先生很快地跑回家，把这个消息告诉他太太。太太抱着儿子大哭一场，血泪横流。儿子也哭着，捧着母亲的脸，用舌头舔母亲的眼睛。他的母亲竟然双目复明！
俞公悲喜交集，于是不愿做官，离开江陵返回家乡。张宰相敬重他的德行，赠送他许多贵重的礼物让他带回家。
俞公在家乡，比以前更加努力行善，他的儿子成家后连生七子，都活了下来，延续书香风气。
俞先生把他自己遇到灶神，一生改过自新的的经历写出来，教训他的子孙。他的晚年健康长寿，寿命达八十八岁。人们都以为他实行善事是回报老天的恩德。