中华民国年元月正式成立，至年南京国民政府被推翻，共存在了年。这期间的政权演进可分为三个阶段。

第一阶段：临时政府时期（）

这个阶段又可分为北京临政期和南京临政期，国家元首分别为孙中山和袁世凯。

第二阶段，北洋政府时期（）

这个阶段北洋军阀在国家政治格局中占据主要地位，经历了袁世凯统治期（），皖系军阀统治期（），直系奉系共统期（），直系军阀统治期（），奉系军阀统治期（）。

年，南京国民政府北伐战争取得胜利，北洋政府覆灭，退出历史舞台。

第三个阶段，国民政府时期（）

北洋军阀政府被推翻后，南京国民政府在形式上统一了中国。这个时期又可细分为第一次南京训政期（），重庆训政期（），第二次南京训政期（），宪政时期（）。

这年间，先后经历了任国家元首。